1978年，印刷廠食堂炊事員周永順平反昭雪，回到了被沒收的周家院子，想把世代經營的羊肉面館重新開張，可因當時政策所限，只能偷偷“非法經營”。他的大兒子是返城知青，跟弟弟搶奪爸爸退休頂替指標，當上正式工，但對馬家姐妹兩人，他進退兩難。他和妹妹是青梅竹馬，下鄉插隊後，姐姐又救他壹命，兩人漸生情愫，三個人開始了幾十年的恩恩怨怨。二兒子是印刷廠宣傳科的臨時工，能寫會畫，壹心想要考美院；可由于當年他沒有按照規定下鄉插隊，無緣高考。他在兩個女孩之間徘徊，壹個是高中同學李曉葉，壹個工廠同事張玉芝；三十年間，三人幾番悲歡離合。老周的三兒子即將高中畢業，深深愛上實習音樂老師宋曉霞；之後，兩人展開了壹段長達二十年的愛情故事，並最終結爲眷屬。2008年，老周看著三個兒子各有歸宿，終于含笑辭世....
