講述了中國曆史上最後壹個皇妃，溥儀最後壹任妻子李玉琴充滿傳奇色彩的上半生，李玉琴與皇帝情感的悲歡離合，壹個中國普通女人挑戰皇權追求幸福的故事。該劇以愛新覺羅·溥儀從1942年到1957年的人生經曆爲主要線索，側重講述了溥儀與其最後壹位皇妃李玉琴的悲歡離合、情感糾葛。
本劇演繹了“灰姑娘”李玉琴與末代皇帝溥儀結婚、離婚、又與平民結婚的富有戲劇性的壹生。劇本以平民視點，以壹個女人奇特的命運，透視了僞滿洲國、國民黨統治，共産黨政權不同制度變革下的人性軌迹。出身貧家的李玉琴，十五歲被選入宮，嫁給了溥儀，壹夜間成了滿洲國的皇妃，不久戰爭改變了她的命運，日本投降和僞滿洲國垮台，溥儀丟下李玉琴倉慌逃跑，沒有帶她離開。 戰爭結束，溥儀作爲蘇軍的俘虜羁押在俄羅斯，李玉琴四處流浪，落魄回家，她在困苦的十年間，壹直等待溥儀。之後李玉琴找到了圖書館管理員的工作，並結束了與溥儀苦難的婚姻,投入了新的生活。壹個偶然的機會，結識了電台錄音師黃毓庚，他們很快相戀了。正在兩人布置新房准備結婚時，報紙上發表了溥儀被特赦的消息。黃毓庚因爲和李玉琴結婚，被送到農村下放勞動改造，他們同甘共苦，感受到了平等的愛情，質樸的生活，相互的包容。經曆了種種坎坷的李玉琴感到這才是真正的生活。
