故事髮生在清朝末年,姿色齣眾的畢秀姑,被人喚作“小白菜”,其丈伕患病而死,卻被當地縣令劉錫彤誣為與杨迺武通姦謀害親伕,並且對小白菜和杨迺武酷刑逼供,最終屈打成招。但是杨迺武的傢人不服,多次嚮上伸冤,又恰逢朝廷政治鬥爭的機遇,杨迺武、小白菜因此大難不死,得到昭雪。