一方奇墨引來了一段曲折迷離的曠古奇冤 一個奇才譜就了一曲盪氣迴腸的愛情絕唱.
三個紅粉佳人的癡情，一個偉男子的抉擇，讓中國化的羅蜜歐與茱麗葉，讓中國式的基督山伯爵在乾隆盛世書寫出了一部傳奇的篇章。
乾隆年間，因當時的墨品質量低劣，書寫的字跡偶遇潮濕便不能持久，致使往來于京城和前方戰場的軍機戰報經常字跡模糊不清，導致金川之戰大敗，乾隆震怒。大學士紀曉嵐向乾隆舉薦出身江南梅龍鎮制墨世家的才子靳開文督造上乘好墨。
靳開文才氣奪人、生性狂傲，被世人喻為“梅龍狂客”。一次賭坊盡興，結識了經常女扮男裝、生性俠義、精通文墨的慎郡王府格格紫煙。兩人得知身份後，惺惺相惜，情生心底。
時逢皇太后得上了“紅狼斑毒瘡”惡疾，生命垂危。深得太后和乾隆寵愛的紫煙情急之下，自作主張，告知乾隆，靳開文家珍藏有一方絕世奇墨“八膽五膽紅”可治太后之病。乾隆於是下旨，命靳開文寫下家書，讓欽使前往靳開文老家江南梅龍鎮紅墨坊取墨。
江南梅龍鎮有兩家墨坊，一家是靳開文父親靳尚德所開的紅墨坊，一家是靳尚德師弟烏之鵬所開的烏龍閣。性情陰狠的烏之鵬一直嫉恨靳家生意興旺，得知欽使前來取墨，於是和身為梅龍縣縣令的連襟方伯謙暗使毒計，誘使臨摹高手、私塾先生萬子軒篡改了靳開文所寫的家書，然後用假墨調包了靳家的真墨，使皇大後用了藥墨後險些喪命。
乾隆大怒，欲將靳開文滿門抄斬。紫煙感到此事皆因自己多事引起，為了搭救靳開文，她私入刑部大牢，在為人仗義的司獄徐爾烈幫助下，偷樑換柱，用自己換出了靳開文。
靳開文假扮欽使趕回江南梅龍鎮，欲查清假墨案，但不曾想，狡猾狠毒的烏之鵬與方伯謙為毀證滅跡，先行用“貼加官”殺死了靳父靳尚德，然後識破靳開文假欽使的身份，將其抓捕。
烏之鵬愛女烏梅從小與靳開文青梅竹馬一起長大，她深愛著靳開文，當她查覺父親的不義之舉後，離家出走，追隨靳開文一起亡命天涯。逃亡途中，他們藏身于萬子軒之子萬班主的戲班，但最終還是被殺手發現，殺手們誤殺了萬班主後，將靳開文與烏梅逼進了一個山洞。大雨之中，山洞洞口被泥石流淹沒，自知必死的靳開文與烏梅放棄前嫌，相擁一起，欲用熾烈的愛火迎接死神的到來。
烏之鵬和方伯謙，赴京將真的“八寶龍膽紅”藥墨獻給了乾隆。神奇的藥墨很快治好了皇太后的病。乾隆大喜，升方伯謙為五品候補知府，將靳家的紅墨坊賜給烏之鵬，並為其在京城所開的墨鋪烏龍閣親筆提匾。
蒼天有幸，泥石流封住了洞口卻沖塌了洞頂，靳開文和烏梅得已逃生。他們悄悄潛回梅龍鎮，將萬班主的死訊告知了改寫家書的萬子軒。萬子軒含著喪子之痛，與靳開文和烏梅前往京城刑部告禦狀。
心高氣傲、信心十足的靳開文以為官司必贏，他懷冤發狠、身滾釘板，以求震動朝野，使冤情直達聖聽。但不曾想，刑審之時，證人烏梅啞口不語，別一證人萬子軒不見蹤影。
原來，得知靳開文告禦狀的烏之鵬與方伯謙生怕奸計暴露，不但派人殺死了萬子軒，而且用毒藥毒啞了烏梅，從而使靳開文有口難辯，使替靳開文上下求情的紫煙格格束手無策。
靳開文冒死告禦狀的事，讓乾隆覺得事情並不簡單，為了審清此案，他下旨將靳開文發往徽州，讓有著“青天”之名的安徽巡撫包亦正審理此案。
烏之鵬與方伯謙買通解差，欲在半路上結果了靳開文的性命。可他們沒想到，此事又被烏梅得知，不識字她作了一幅畫將它交給紫煙。紫煙不顧皇法家規，親率隨從離京相救。
靳開文不死，讓烏之鵬與方伯謙寢食難安，眼見審期臨近，只好再施毒計。時任徽州知府的方伯謙借用手中權力，將傷寒病人與靳開文關在一起，欲讓靳開文染上傷寒而死，可沒想到有家傳藥墨的靳開文居然安然無恙。當得知烏梅為作證已學會寫字時，如驚弓之鳥的方伯謙暗中派人行刺烏梅。
被刺入大河的烏梅幸得靳家刀師耿天洪所救，他們匆匆趕往京城。懷上靳開文孩子的烏梅在義與孝之間幾經痛苦決擇，決定為靳開文作證。可不曾想，他們委託人送往包亦正處的證據卻意外地落入到了烏之鵬手中。
審期終於到了，關注此案、微服下江南的乾隆也趕到巡撫大堂聽審。烏之鵬當堂拿出靳開文小時曾做的一塊墨模，上面的銘文把雍正刻成了“維止”。乾隆大怒，當即下旨判斬靳開文....
