《沙場點兵》以我軍積極推進中國特色軍事變革，做好軍事鬥爭準備為主題，以華北某部隊貼近實戰，實行基地化訓練改革為背景，以紅藍軍對抗演習從有預案的擺練，到不設預案背靠背的對抗，再到遠端立體跟蹤打擊等四次較大規模的演習為線索，深層次觸及了部隊抓訓練與保安全、個人榮譽與國家利益、“練為看”還是“練為戰”之間的矛盾和問題，多層次多視角地展示了我軍各級將領緊迫的憂患意識和遠大的強軍之志，謳歌了一批肩負歷史使命，勇於探索創新，敢於應對挑戰的當代軍人英雄群像。回答了中國軍人是否有能力打贏未來高科技條件下的局部戰爭，這一當前廣大人民群眾共同關注的焦點問題。
該劇主題鮮明，思想厚重，構思獨特，別具匠心，情節曲折，引人入勝。劇中人物猛虎旅旅長康凱、野狼團團長龐承功，年輕有為、學識淵博，富有獻身國防抱負，敢於除陳革弊；訓練基地司令員陸元衡，力排“花架子”，堅持從實戰出發演練摔打部隊；軍區副司令員楚淮海，縱覽全局，堅定支持部隊訓練改革。劇中也有一心保成績，消極保安全，觀念陳舊的副軍長魏嵩平，讓人在反思中受到啟發。該劇在追求恢宏豪邁的大氣勢，呈現排山倒海、奔騰壯闊的宏大場面的同時，也注重將人物始終置於戲劇化的衝突之中，細膩刻畫了當代男女軍人純潔樸實的情感世界。從一個側面揭示了他們在事業、愛情、友情方面高尚的情懷和美好的境界，使人物更加鮮活豐滿，既栩栩如生又真實可靠。
