東漢獻帝時期,廬州郡鄉間有一劉員外,膝下有一兒一女,長子劉蘭生早已娶妻錢氏;女兒劉蘭芝年芳十七,不僅貌美,且聰明伶俐,深得員外夫婦喜愛。一日劉員外舊病復發,郎中開了藥,需用百鳥朝會,日月同空之下的孔雀淚做藥引子,方可有療效。蘭芝彈篌,適逢廬州府小吏焦仲卿和高主簿等人狩獵憩息時彈琴飲酒助興,篌、琴相和,悅耳動聽,似遇知音,竟引來菊園上空百鳥飛翔……