地裂山崩的“五一”反“掃蕩”戰爭爆發了，日本侵略者向國民黨蔣介石加緊了政治誘降，回師後方，集中了他們的主力部隊，向冀中軍民進行了滅絕人性的大“掃蕩”，當“五一”反“掃蕩”戰爭打的最緊張最激烈的時候，在滹沱河的下游橋頭鎮，發生了一次地裂山崩的戰鬥。
黃昏，滹沱河邊的軍事要塞橋頭鎮，日本侵略軍的貓眼司令親自率領鬼子主力部隊對措不及防的八路軍某部突襲，一場血戰展開。鬼子大隊長毛利夥同當地偽軍大隊長高鐵杆率領的偽軍部隊趕來支援，八路軍某部內外交困，只得強行突圍。
鎮上的老百姓們都躲在麥子地裏，望著狼煙四起家園被毀，又痛又恨。
史更新率領精英幹將拼死掩護，八路軍主力得以突出包圍圈。負責斷後戰士們傷亡慘重，所剩無幾，身負重傷的史更新且戰且退，儘量吸引敵人的火力。鬼子和偽軍循著槍聲，包圍圈越來越小。槍聲消失了，敵人開始了搜索。奄奄一息的戰士紛紛死在敵人刺刀下。
戰鬥突然偃旗息鼓。藏匿的村民以為敵人已經撤退。在麥子地裏，突然站起一個長著一綹山羊鬍子，高身材，長瘦臉的老頭兒，瘋狂地向鎮子跑去。此人便是現八路主力軍冀中軍區主力兵團的營長趙保中的父親趙連榮。
當趙連榮走到街口，猛然間，屍首裏站起一個人來。此人怒目橫眉，渾身血跡充滿殺氣，這人便是八路主力軍冀中軍區主力兵團的排長史更新。趙連榮、史更新來到鎮中趙家，而此時的趙家已經面目全飛，老人痛心不已。因史更新受傷過重所以無法走動，而恰恰就在這時日軍前來搜查，情急之中史更新被趙連榮藏入牛棚。為保護史更新，趙連榮與敵人展開了惡戰，危急時刻史更新手舉大鍘刀一步竄出，當趙連榮把敵人一個個扔進火堆時，趙連榮已被敵人刺死，躺在地下。史更新強忍住內心的悲慟，開始追趕隊伍。
