1948年10月，解放大業即將席捲全國，而在國民黨最後的巢穴重慶，一場生死較量山雨欲來。《挺進報》負責人江竹筠將不滿三歲的兒子彭光明託付給好友兼同事楚雲霞劉國揚後，攜帶藥品隻身奔赴華鎣山。在鄰水縣城，江竹筠遭遇反動派處決共產黨人，而所謂共党“匪首”便是自己的丈夫彭詠梧。與此同時，參與《挺進報》工作的十幾名黨員面臨暴露的危險。未從丈夫犧牲痛苦中解脫出來的江竹筠依然返回重慶，和陳亦然、劉國揚等同志一起與隱藏在隊伍中的叛徒進行了幾番生死較量，最後剷除了叛徒，挽救了同志，而她自己卻不幸被捕。在渣滓洞集中營裏，江竹筠面對冰冷的刑具，她給予戰友們的依舊是一個溫暖的背影，面對無數同志的安全線，她守口如瓶，保持沉默，並最終成為難友們的精神領袖。
1949年10月1日這一天，關押在渣滓洞女牢的江竹筠得知中華人民共和國成立的喜訊，在高興的同時，他們也意識到更加殘酷的鬥爭即將來臨。為了鼓舞獄友們的鬥志，她和女牢的姐妹們在心中繡了一面五星紅旗。
也是這一天，反動派徹底露出了野獸的本性。獄中的情形更加慘烈，以陳亦然、劉國揚為代表的白公館黨員群體和以江姐為代表的渣滓洞難友開始秘密籌畫，為將來的越獄做著卓絕的努力。
獄外，由林竹安、周樺、楚雲霞，韓子東等人秘密策劃的劫獄計畫也即將付諸行動。
就在強行劫獄的準備工作緊鑼密鼓地進行的時候，敵人以“改善犯人服刑之環境”為名又要將十幾名囚犯“移解新所服刑”。接連幾天不斷有同志被“轉移”，大家知道敵人開始下毒手。此後不久，步雲橋、松林坡、電臺嵐埡、戴公祠等不同地點，不同時間，不同形式的大屠殺開始了。
1949年11月27日，歌樂山下已經能夠隱隱聽到人民解放軍進軍的炮聲，窮途末路的敵人對囚禁在白公館、渣滓洞的200多名共產黨員和革命志士施行了集體大屠殺……
那些忠貞的生命就這樣倒在了新中國誕生的曙光裏！
3天后，重慶解放。
