馬一明(姜武飾)本是一名公務員，在機關苦熬了十來年，只混了個副科級。原因雖說不只一點，但最主要一點顯而易見，那就是馬一明這人太軸，軸得讓人起急。這不，如今好不容易有望扶正了，卻因為一出偶然事件把頂頭上司范主任(方子哥飾)弄進了派出所，丟盡顏面。再加上老婆石紅(張恒飾)幫倒忙，結果可想而知――馬一明的科長夢宣告破滅，還接連受擠兌。馬一明沖冠一怒，辭職不幹了。
這倒還不算什麼稀奇事兒，最讓人們大跌眼鏡的是，馬一明竟公然宣稱要下海當老闆！
不是人們少見多怪，而是大夥無論如何也沒法把馬一明這麼個人跟“老闆”掛上鉤。論外貌，馬一明其貌不揚，越捯飭越土；論智商，馬一明更值得懷疑。單憑他那股子遇事不開竅兒的軸勁兒，就不符合老闆靈活幹練的基本素質；論背景，馬一明出身郊區，沒什麼用得上的社會關係。唯一能拿出來說道說道的，就是他的大本學歷，可深入一考證，連考三年才考上不說，還是個農大。
最大的質疑和反對來自家裏人。當護士長的石紅發動了娘家、婆家的所有成員，試圖阻撓丈夫馬一明的這一瘋狂舉動。可馬一明一根筋，一旦認准了的事兒，九頭牛拽不回。經過一番拉據戰，最終還是石紅妥協了。
馬一明的老闆生涯正式開始。他滿心希望掙了大錢給寄居在岳父家的老婆孩子買套大房子，創造屬於自己的幸福生活。可他哪里知道，老闆不是好當的。其間費盡周折，幾經沉浮，馬一明不知脫了幾層皮。
啟動資金是馬一明替小舅子石軍(王雷飾)要賬要來的，為這還差點兒把命搭進去；根據地也是得而復失、失而復得，和女房東李勤勤(王雅捷飾)沒少著急。可不管怎麼說，馬一明好歹當上了老闆，手機店總算開張，接下來只等著賺錢了。哪成想，一連幾個月下來，營業額還不夠交房租水電的。外加同行擠兌使壞，馬一明更是步履維艱。
就在馬一明快撐不下去的時候，與他不打不相識的馮知遠拉了他一把，才使他邁過了這道坎兒。在馮知遠點撥下，馬一明茅塞頓開，決心鳥槍換炮，像模像樣地當老闆。開出租的弟弟馬一平也想過過當老闆的癮，但卻遭到嫂子石紅的反對，逼得兄弟倆使伎，才終於讓石紅同意馬一平進公司當副總。
在人們眼裏，馬一明雖然已經身為老闆，可又怎麼看怎麼不像個老闆――又寒酸，又摳門，一副苦大仇深的勁頭，跟風光體面出手闊綽的老闆形象聯繫不到一塊兒。這令馬一明倍加苦惱。於是，在馮知遠這些老闆們的薰陶下，馬一明開始學著裝門面，卻又屢屢露怯，製造了頗多尷尬。
馬一明兄弟倆雄心勃勃要大幹一場，不料事與願違，公司業務老是沒起色。要按馬一平的想法，商場如戰場，偷奸耍滑那叫本事，對客戶對員工就得心狠手辣。馬一明心裏也明白，可就是做不來，結果屢屢陷自己於被動。兄弟倆分歧日深，互相埋怨，最後分道揚鑣。年關將至，馬一明不光沒賺錢，還被員工們追著屁股要獎金，這老闆當得那叫一個窩囊。馬一明著急上火住了院，最後還是石紅忍痛拿出私房錢給他解了圍.......
