“鹽田兒女”的故事背景發生在民國四○年代初期，敍述生長在台南七股鹽田上的女主角明月，因上有一個姊姊明心、下有兩個幼妹，父親又外出謀生，母親阿舍長年臥病在床，所以明心、明月自幼便需擔負起一家人的生活瑣事，在鹽田這個小村落裏，明月每日需到河邊挑水、到鹽田曬鹽…，幸而在她身旁總有一個默默支持她的人---大方。
在那個時代，一對男女在眾人監督之下互相含情對望，是不可以的，這兩個青梅竹馬的鹽田兒女各自在自己的夢想與現實中困苦掙扎，即便雙方一直未曾以言語表白過情意，但環境是難以禁錮這對年輕人的相互傾慕之心。
明月的母親久病多疑，更因為大姐明心之死而突覺人生無所依恃，所以專斷地阻擾了明月與同村青年大方的私相傾慕之情，不顧明月的反對，為明月招了一個看似會擔負起家庭重擔的男人----慶生。婚後慶生嗜賭如命，打老婆假威風…，一切俱使明月感到相當灰心，而在六○年代經濟起飛之後，一切又有了更大的轉變：明月帶著希望到工作機會繁多的高雄港做工， 一首\'\'港都夜雨\'\'幾乎道盡了她的心聲，在異鄉裏，明月更感受到了人生遭遇的起起伏伏。
十多年後明月與大方的重逢更明顯也對映著世事的轉變。大方在適當的時機之下投資成功，而明月則因為一樁錯誤的姻緣，導致了一生的坎坷不平。
