晨光，在鋥亮的黑色車身上拋出一道亮色。車頭“林肯”的標識，隱隱閃著豪華的冷冽。陽光透過車窗，灑向了後座若有所思的米奇•豪勒(馬修•麥康納)，他的側臉似乎被染上了一抹金色。米奇•豪勒，綽號“林肯律師”，人如其號，幹的是洛杉磯刑事辯護律師的活，座駕為一輛林肯豪華轎車。和流連觥籌交錯場面的一般律師不同，豪勒經手的大多是飛車党、街頭妓女這類處於社會底層的客戶。他算不上黑白分明，卻也並非一味貪財的小人。在他看來，假如是有錢有勢的當事人犯了法，即使被判入獄，作為律師，他也不會感到內疚;可如果當事人清白，一旦辯護失敗，無辜的人將面臨牢獄之災，他的良心反而會受到譴責。
這一次，豪勒的辯護對象是年輕富有的比弗利山花花公子路易士•羅萊特(瑞恩•菲力浦)。羅萊特被控毆打強姦並企圖謀殺應招女郎瑞琪，他一臉懦弱、緊張，反復聲稱自己是清白的，一切都是被人刻意栽贓陷害，只求重金脫罪。長相帥氣且深具影響力的商業鉅子與妓女對薄公堂，乍看之下，這樁案子簡直是輕而易舉就可以打贏的小官司，豪勒也能夠輕鬆地獲得一筆高額的律師費，甚至由此踏上飛黃騰達之路。在瞭解案情細節的過程中，豪勒最初獲得的證據對羅萊特似乎的確很有利，然而隨著調查的深入，他發現自己的當事人偶爾也謊話連篇。什麼是真?什麼是假?玩世不恭的少爺模樣是否只是一張假面?作為辯護律師，他自己又該如何自處?豪勒第一次面臨兩難之選。
可怕的真相漸漸浮出水面。一次偶然的機會，豪勒發現此案與他曾經接手的另一樁強姦殺人案有諸多相似之處。兩年前，有人用同樣的手段殺害了一個妓女，而豪勒正是迫使當時的嫌疑犯認罪的律師。假如他如今的當事人確實犯下了令人髮指的罪行卻逍遙法外，那麼被關進監獄的那個人，就為自己從沒有犯下過的罪行蒙受著不白之冤。他必須為兩年前的罪案追查到底，卻也必須盡到如今辯護律師的職責，可他根本沒想到，這場危險重重的遊戲，一旦開始，就將捲入難以控制的軌道……
