該劇以上世紀二、三十年代的蘇州為背景，以一個傳統的香料世家為依托，訴說了一個“灰姑娘”從嫁入豪門到豪門立足的辛酸悲歌。劇中家族關系交織，正反雙方明確，善惡分明。其中貫穿人物跌宕起伏的命運，是對傳統“灰姑娘”故事的完美演繹。 一位心地善良，秉性堅持的“灰姑娘”，一個經歷風雨飄搖的傳統商界世家，一段家族內部爭鬥的曲折歷程，一曲歌頌人性善美的贊歌。構成了整個劇的風格和基調。該劇以一個瑰麗的江南園林為依托，創造出一個僅限於劇中的世外庭院。該劇同時雜糅進民國時代的一切東方與西方，傳統與現代的元素。以情節劇的方式創作情感劇，突出矛盾沖突，加強情節強度。將“宮鬥”與“家庭劇”巧妙結合。
那王夫婦被“毒香”謀害，家族沒落，獨女-蝶秋隱瞞格格身份，寄居藥材大商尹家之中。蝶秋潛心研制出絕世香料“醉蝶香”，意圖引出殺父仇人，卻引出彩蝶無數，及楚子夏、莫負春兄弟二人。
兩兄弟對蝶秋一見鐘情，而蝶秋亦輾轉進入楚府，掌管整個香料生意。
楚家養女子瓔因為愛慕哥哥子夏，處處刁難折磨蝶秋；蝶秋表妹筱冬時常出手相助幫蝶秋涉險過關，其與負春哥的接觸中，心生愛慕。蝶秋與子夏墜入情網，卻意外得知楚父正是其殺父仇人！楚父面對蝶秋，請死謝罪，蝶秋收手。然而，為了成全子夏與蝶秋，楚父自殺，為此子夏與蝶秋情感產生裂隙。
楚父身亡，子夏腦疾病重，楚家敗落，蝶秋挺身而出，挽救楚家香料事業，成功搶回市場。子瓔處處刁難，致蝶秋雙目失明，蝶秋發現子瓔竟為同父異母的妹妹，對其咄咄逼人一再忍讓，
終於，子瓔幡然悔悟，與惡霸武介東同歸於盡；負春也選擇離去，而，蝶秋與子夏、負春的愛恨糾葛卻仍未結束，竟走向更加撲朔迷離的結局。
