陳佳琳，生于上海，1950年隨父母姐姐和姑媽舉家遷居香港。從小受到很好的家庭教育，但到港三年後，由于父親投資屢屢被騙，很快家道中落。天資聰穎又美貌非常的佳琳極是個好強的女人，她在十二歲的時候，親眼目睹了來港後因家財散盡而變得嗜賭如命的父親慘死街頭。臨死前，父親表示，家人的幸福只能托付給他最寵愛信任的佳琳了。幾乎同壹天，佳琳的母親在得知丈夫去世的消息後也萬念俱灰的攜帶3個女兒准備跳海自殺。幸虧年幼的佳琳夠機靈，才救了已經被母親舉動嚇傻的姐姐。但母親因爲産後虛弱，被冰冷的海水吞噬了。佳琳的姑媽陳沛蘭收留了三姐妹，因爲無力撫養最小的妹妹寶琳，忍痛將她送到孤兒院。佳琳爲此跟姑媽鬧翻，離家出走。
