乾隆皇帝(陳浩民飾)二十五歲登基，聰穎勤奮不輸祖輩。一日率領文武百官祭祀太廟，突遭\\\"日月社\\\"眾人闖入紫禁城刺殺，幸有驚無險。此事剛過，已有身孕並最受乾隆傾愛的皇後(佘詩曼飾)服\\\"壓驚湯\\\"竟中毒瘁死，一屍兩命。內憂外患，皇帝對後宮是否與官僚勾結頓起疑雲。於是，乾隆決定一走江湖，親自考察官場和民情。他帶著三品帶刀侍衛鄂容安、文淵閣大學士紀曉嵐與皇後生前的宮女蓮兒，一行四人往南方奔去。
