1925年,湖南醴陵。楊氏家族有三個子女,長子楊立仁是個教書先生,沈穩多謀,綿裏藏針;在廣州讀書的女兒楊立華獨立而有主見;小兒子楊立青生性頑劣但勇敢正直。楊廷鶴作為一家之長,堅持中國傳統的“家國”觀念,不求子女大富大貴,但求他們能團聚在自己身邊,並成長為對國家的有用之人。