《天和局》以19世紀中葉的中國邊陲雲南為背景,通過“馬加裏事件”“中法戰爭”和“修建滇越鐵路”三大歷史事件,描寫了恪守傳統的閔氏與經世致用的竺氏兩大家族的激烈沖突,最終他們以民族大義為重,從法國人手中買回了“滇越鐵路”路權,從而使我國擁有了第一條國際鐵路。