全劇通過乾隆的三次微服出巡,描述了在探訪民情、整治貪頑的過程中,風流皇帝邂逅三位民間女子的愛情傳奇故事。在歷代的中國皇帝中,乾隆是民間傳奇最多的一位皇帝。而《戲說乾隆》則是在規模上最大的一次寫乾隆,在內容上最多的一次介紹乾隆,不僅寫了他的愛情,還包括他的政務,他的武功,他的得意與失落。