文革期間，醫學專家陳雨蒔被批鬥時不忍羞辱自殺，妻子廖靜做為“反動學術權威”也險些被整死，幸得轉業軍人袁長喜幫助才逃過一劫。隨後陳家房產被瓜分，住進了文革造反起家、同為醫院職工的李美娣和救命恩人袁長喜兩家。袁長喜的兒子袁剛，從小喜歡陳雨蒔和廖靜的女兒陳涵秋，但是公主陳涵秋毫不在意。
下鄉後，公主愛上了李美娣的表弟李勁松，偏偏遭到李勁松的背棄。陳涵秋未婚先孕含恨自殺卻被袁剛救起，為了保護陳涵秋的名譽，袁剛毅然與陳涵秋結婚，陳涵秋身不由己接受袁剛。回城後兩個人面臨三個家庭糾結的難關。陳涵秋母親和弟弟不能接受袁剛，袁剛母親卻擔心兒子會受公主欺負；而李美娣則因表弟對陳涵秋的糾纏不斷介入糾紛；加上外來情感的誘惑和騷擾，使得男女主人公在感情事業兩方面苦苦掙紮；最後是千辛萬苦企圖隱瞞的兒子血緣身世曝光，再次把兩人和三個家庭推到風口浪尖。[
